Fik Meijer vertelt het meeslepende verhaal van Romes opgang naar de macht, de bloei van het rijk en de neergang ervan. We lezen alles over preventief en agressief imperialisme, 'rechtvaardige' oorlogen, leger en vloot, oorlogsbuit, slaven en slavenopstanden, romanisering en hellenisering en integratie en discriminatie. Zo ontstaat een veelzijdig en evenwichtig beeld van een rijk waarin het fundament werd gelegd voor onze westerse beschaving.